Provincie NH zet gemeente Waterland onder druk om besluit te nemen over haar zelfstandigheid

Gepubliceerd: Zaterdag 17 februari 2018 16:51

Afgelopen donderdag was de heer Van der Hoek, gedeputeerde van de provincie Noord Holland, aanwezig bij de gemeenteraad voor een gesprek met de raad over de bestuurskracht van Waterland. De heer Van der Hoek heeft in zijn portefeuille de onderwerpen Duurzaamheid, Bestuur en Cultuur en gaf in het openingswoord een duidelijke en harde boodschap aan de raad.

Zonder het expliciet te zeggen twijfelt de provincie aan de kwaliteit van het bestuur in Waterland door te verwijzen naar de uitkomsten van het bestuurskrachtonderzoek die de gemeente heeft uitgevoerd en waaraan de provincie heeft meebetaald. Concreet gaf de gedeputeerde aan dat de provincie verwacht dat de gemeente actief gaat nadenken over haar bestuurlijke toekomst en dat in de komende raadsperiode onomkeerbare besluiten worden genomen die robuust zijn. Niet duidelijk is wat de gedeputeerde met robuust bedoeld, maar een fusie zou zeker tot een robuuste optie behoren.

De provincie vindt zichzelf verantwoordelijk voor de kwaliteit van het lokaal bestuur en zal niet aarzelen in te grijpen als het moet. Dat hebben ze ook gedaan bij andere gemeente onder andere recentelijk bij gemeente Wijdemeren. De taken en verantwoordelijkheden van de gemeente zijn toegenomen en dat legt druk op de kwaliteit van het lokaal bestuur. Daarom wil de provincie dat de gemeente daadkracht toont om dit op te pakken. Opmerkelijk is dat de provincie geen voorstander is van ambtelijke fusies. Een ambtelijke fusie integreert de ambtenarenorganisaties maar laat de bestuurders lokaal. Ze zien dit niet als een robuuste langetermijnoplossing. Als er toch gekozen wordt voor een ambtelijke fusie dan zal dit tevens ook de partij moeten zijn met wie op termijn wordt gefuseerd. De provincie benadrukt wel dat het geen kostenbesparingsdoelstelling heeft, maar sec een kwaliteitsverbetering voor ogen staat in het belang van de burger. Uit recent onderzoek blijkt echter dat ambtelijke fusies ook niet per definitie goedkoper zijn en dat de macht van het ambtelijke apparaat kan toenemen t.o.v. de gekozen bestuurders waardoor het democratisch gehalte afneemt.

De provincie zal tevens bewaken dat er geen “rest”problematiek overblijft in het fusieproces in de provincie. Dat betekent dat als er om Waterland heen wordt gefuseerd en als uiteindelijk Waterland alleen overblijft dat de provincie mogelijk zal ingrijpen. Indien tevens een Waterland zich als een goed bestuurder toont, maar dat gemeentes om ons heen dat niet hebben, dan kan de provincie in het algemeen belang ook dwingen de gemeente samen te laten gaan met mindere sterke partners.

De heer Van der Hoek stelt echter dat dat allemaal nog open scenario’s zijn waarop niet vooruit kan worden gelopen. Waterland zal daadwerkelijk actie moeten nemen om haar bestuurskracht te versterken en de provincie zal eerst beoordelen of dit naar haar wens is. Zeker is dat in de komende raadsperiode het nieuwe college een besluit moet gaan nemen over al dan niet zelfstandig blijven. Dat maakt dit onderwerp een verkiezingsthema voor de burgers. De PvdA is voorzichtig voorstander van een fusie in tegenstelling tot WN en VVD die fel tegen zijn. Groen Links en D66 zijn nog redelijk neutraal maar zullen wel kleur moeten bekennen in de komende periode. In het lijsttrekkersdebat op 19 maart in het gemeentehuis zullen de politici op dit punt worden ondervraagd.